Certas teses podem, por vezes, resumir o desafio climático a uma fórmula simples: os hidrocarbonetos são os responsáveis; e a suspensão de seu uso é a solução do problema. A complexidade do desafio, o seu carácter multicausal, fica reduzida a esta narrativa única.

A realidade é, certamente, mais matizada. Como escreveu Mike Hulme, professor de Geografia Humana na Universidade de Cambridge, as mudanças climáticas são um “problema malvado, com causas difusas, efeitos desigualmente distribuídos e sem solução universal”. É uma questão que desafia a noção de caminhos singulares, com consequências que evoluem em diferentes velocidades, de forma indeterminada.

O reconhecimento das realidades energéticas ajuda a corrigir alguns dos mitos relacionados às emissões. Há três realidades que merecem especial atenção:

Várias indústrias, setores, padrões de consumo, processos e fatores resultam em emissões de gases de efeito estufa (GEE). Todos eles terão de integrar a solução de enfrentamento às mudanças climáticas.

As emissões relacionadas à energia abrangem uma gama diversificada de utilizações e envolvem vários combustíveis.

Muitas indústrias enfrentam o mesmo dilema que a indústria petrolífera: especificamente, fornecer um produto vital, um recurso ou um bem de que dependem milhares de pessoas, face a uma procura crescente, e tentando simultaneamente reduzir as emissões.

Enfrentar o desafio das emissões exige soluções inovadoras em diversos setores. Tomemos, por exemplo, o grande desafio de alimentar os oito bilhões de pessoas do mundo. As estimativas da percentagem de emissões de GEE provenientes da agricultura variam entre um quarto e um terço.

Com a previsão de que a população mundial aumente para 9,7 bilhões em 2050, o tamanho do desafio é ressaltado. O abastecimento seguro de alimentos para esta população em expansão será essencial, ao mesmo tempo em que as emissões terão de ser reduzidas em todo o setor agrícola, incluindo a utilização do solo, a silvicultura, a degradação dos prados ou das terras cultivadas, o desmatamento, a queima de culturas, a cultura do arroz, os solos agrícolas, o gado e o estrume.

Outra fonte significativa de emissões são os resíduos, os aterros e as águas residuais. Quando a matéria orgânica, como restos de comida, resíduos de jardim, papel e cartão, se decompõe, emite gases de efeito de estufa. Segundo algumas estimativas, os resíduos em decomposição são responsáveis por cerca de 20% das emissões antropogénicas de metano.

A indústria da moda também terá um papel importante na redução das emissões. Para além da necessidade de água e fertilizantes na cadeia de produção como o algodão, há ainda a questão de que, segundo algumas estimativas, o tempo de vida das roupas diminuiu 40% nos últimos 15 anos, sendo que metade de todo o vestuário acaba em aterros no prazo de um ano após a sua data de fabricação. Estes pontos ressaltam a necessidade de todas as indústrias desempenharem o seu papel na resposta ao desafio climático, implementando uma série de soluções e inovações, adaptadas às circunstâncias nacionais e locais.

Quanto ao segundo ponto, relativo às emissões relacionadas à energia, uma das estatísticas mais frequentemente citadas é a de que mais de 70% das emissões GEE provêm do setor de energia, mas este incorpora uma vasta gama de utilizações da energia, incluindo a produção de eletricidade, o aquecimento e os transportes.

Dentro destes grupos, há algumas distinções importantes. A produção de eletricidade e de calor são os maiores contribuintes para as emissões globais e têm-no sido durante um período de tempo significativo. Em 2020, foram responsáveis por mais do dobro das emissões provenientes do setor de transportes.

Vale a pena ter em conta que o petróleo representa, a nível mundial, aproximadamente 15% da utilização de energia relacionada ao aquecimento em edifícios,. O gás natural é a maior fonte de energia para o aquecimento de edifícios a nível mundial, representando cerca de 42%. No que diz respeito à eletricidade, apenas 2% da eletricidade a nível mundial é produzida a partir do petróleo. O carvão continua a ser a maior fonte de produção de eletricidade do mundo, com cerca de 35%.

Por último, a redução das emissões, enquanto continuando a fornecer serviços e comodidades de que as pessoas dependem, é um desafio que muitas indústrias enfrentam, e não apenas a indústria petrolífera. Por exemplo, o processo de fabricação de cimento contribui com cerca de 8% das emissões globais de CO2.

É um setor difícil de descarbonizar e deve ser visto no contexto do crescimento esperado da urbanização nas próximas décadas, dada a importância do cimento no desenvolvimento urbano. Nos próximos seis anos, espera-se que mais meio bilhão de pessoas se mudem para as cidades em todo o mundo. Para contextualizar este fato, a previsão de urbanização exigirá a criação de aproximadamente 250 cidades do tamanho de Viena.

A indústria siderúrgica é outro setor que enfrenta o desafio de satisfazer a procura crescente, ao mesmo tempo que descarboniza as suas operações. Os dois bilhões de toneladas de aço fabricados anualmente são responsáveis por cerca de 8% das emissões globais de CO2. Quase dois terços deste aço é produzido em altos-fornos. Por outras palavras, se a indústria siderúrgica fosse um país, seria o quinto maior contribuinte para as emissões de CO2.

Vale a penas também considerar a importância do aço para a indústria das energias renováveis. Dependendo da marca ou do modelo, entre 66-79% da massa de uma turbina eólica é feita de aço. Embora tenham sido feitos progressos no desenvolvimento de tecnologias para reduzir a pegada de carbono da indústria siderúrgica, este continuará a ser um desafio no futuro, especialmente no contexto do aumento da procura de aço.

Um outro risco de simplificação excessiva é assumir uma relação linear direta entre políticas públicas e o resultado esperado. A realidade mostra-nos que, mesmo nas medidas mais bem intencionadas, há normalmente consequências não intencionais.

Por exemplo, o enorme aumento previsto no uso de energias renováveis e os veículos eléctricos, descrito em muitos planos ambiciosos de emissões líquidas nulas, conduzirá a um aumento exponencial do setor de minerais críticos, como o cobre, o cobalto, o silício, o níquel, o lítio, o grafite e as terras raras. A exploração de minerais é atualmente responsável por 4-7% das emissões de gases com efeito de estufa e, a menos que a indústria se descarbonize rapidamente, este valor poderá aumentar à medida que o setor se expanda em função da procura de minerais críticos.

Por estas razões, tal como acontece com a indústria petrolífera, a inovação tecnológica será fundamental para muitos setores, em especial as tecnologias de redução das emissões de carbono. Consequentemente, os países membros da OPEP estão investindo fortemente em sistemas avançados de captura e armazenamento de carbono (CCS), em tecnologias de produção de hidrogénio e na captura direta, além do desenvolvimento de energias renováveis.

O objetivo destas estatísticas não é absolver a indústria petrolífera da necessidade de tomar medidas para reduzir as emissões; na verdade, a indústria tem agido corajosamente a este respeito. No entanto, à medida que nos aproximamos da COP29, voltar a destacar a gama de indústrias e setores que terão de fazer parte da solução para o desafio climático sublinha o fato de que não há soluções simples para a redução das emissões. A produção e o consumo, as cadeias de abastecimento e os estilos de vida ̶ todos têm de ser avaliados.

Tal como a OPEP tem defendido há muitos anos, não existe uma solução única para um futuro sem emissões. Compete a cada país traçar um caminho que permita abordar os difíceis compromissos entre a redução das emissões de gases de efeito estufa e a satisfação das necessidades económicas e sociais de uma população mundial em expansão. Determinações compulsivas e uniformes produzirão progresso limitado, ao passo que o diálogo inclusivo que considere o grau de flexibilidade de circunstâncias nacionais permitirá que a comunidade global trabalhe em direção a um futuro mais promissor.

Em seu World Oil Outlook 2022, a OPEP elevou sua previsão da demanda global de petróleo no médio e longo prazo. A OPEP prevê que a demanda mundial seja de 108,3 mb/d até 2030 e de 109,8 mb/d em 2045 ante o patamar de 108,2 mb/d previsto anteriormente para 2045. Vale ressaltar que a projeção da OPEP contrasta com a previsão da Agência Internacional de Energia (IEA). Segundo a IEA, a demanda por todos os combustíveis fósseis deve atingir o pico nos próximos anos, com o consumo de petróleo se estabilizando em meados da próxima década.

Desde o início da reabertura das economias globais e relaxamento das medidas de distanciamento social, o consumo global de petróleo e combustíveis líquidos superou a produção na maioria dos meses, pressionando os preços internacionais do petróleo para cima. A U.S. Energy Information Administration (EIA, na sigla em inglês) estima que essa situação se inverterá já em 2022.

Na análise por produtores, observa-se que as maiores contribuições para o aumento da produção virão dos EUA e da OPEP, em especial da Arábia Saudita, tanto para este ano quanto para o próximo. Por outro lado, estima-se que a produção russa cairá cerca de 1,4 milhão de barris por dia em 2023, ficando estável em 2022.

Criada em 1960, a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) tinha dentre seus objetivos coordenar políticas entre seus membros e garantir a estabilidade do mercado de petróleo diante do tamanho da sua produção coletiva. Após chegar a atingir 50% da produção global nos anos 70, a participação do grupo tem flutuado em torno de 40% nas últimas décadas.

Desde o início de 2020, os holofotes se voltaram para Organização, primeiro por causa da queda da demanda gerada pela pandemia da Covid-19, que culminou no acordo histórico de corte de produção da OPEP e aliados para reequilibrar o mercado; e nos últimos meses diante da guerra entre Rússia e Ucrânia, que catapultou os preços internacionais num momento em que a recuperação da oferta vinha aquém do recuperação da demanda.

Nesse contexto, diversos lideres mundiais têm apelado para que a OPEP eleve sua produção rapidamente, de modo a reduzir os preços internacionais do petróleo, que, por sua vez, têm elevado as pressões inflacionárias mundo afora.

Em 2020, a OPEP e aliados, grupo conhecido como OPEP+, concordaram em reduzir a produção de petróleo em quase 10 milhões de barris por dia (b/d) diante dos efeitos causados na demanda pela pandemia da Covid-19. No ano seguinte, com o avanço das campanhas de vacinação e a reabertura das economias, a demanda por petróleo voltou a crescer, não sendo acompanhada em igual ritmo pela oferta, pressionando os preços internacionais para cima. A dificuldade de elevar a produção global de petróleo foi realçada pelo conflito entre Rússia e Ucrânia e as consequentes sanções contra o governo russo, que acabaram por atingir os fluxos globais de petróleo e derivados.

Em outubro de 2022, a OPEP+ anunciou um corte de 2 milhões b/d na produção do petróleo a partir de novembro, o maior desde 2020. Essa decisão é uma tentativa de reverter a recente queda nos preços do petróleo.

Em agosto de 2022, a Rússia observou uma queda em sua produção de cerca de 240 mil b/d a menos que o patamar de dezembro de 2021.  Contudo, nota-se que a produção total da OPEP+ em agosto foi cerca de 820 mil b/d maior ante dezembro do ano passado.

As medidas de isolamento social adotadas pela China – um dos maiores consumidores de petróleo – para conter o surgimento da pandemia de Covid-19 em janeiro de 2020 representou o primeiro impacto no consumo global desse energético. Com o avanço do vírus pelo mundo e adoção dessas medidas em diversos países, a retração da demanda se agravou, chegando a cair quase 20 milhões de barris por dia (b/d), equivalente a cerca de 20% do total, em abril. Esse descasamento entre oferta e demanda culminou em queda da cotação do Brent naquele mês, atingindo uma média de US$ 18/barril, ante US$ 67/b em dezembro de 2019.

Em resposta, a OPEP e seus aliados (OPEP+) acordaram um corte histórico de produção, buscando reequilibrar o mercado. Inicialmente, o acordo, que seria implementado já em maio, previa uma redução de 9,7 milhões b/d até junho, caindo para 7,7 milhões b/d de julho a dezembro de 2020 e 5,8 milhões b/d de janeiro de 2021 a abril de 2022.

Em maio de 2020, a Arábia Saudita anunciou que cortaria voluntariamente 1 milhão b/d adicionais para o mês de junho, seguida por Emirados Árabes Unidos, Kuwait e Omã, que juntos cortaram mais 200 mil b/d.

Na reunião de dezembro de 2020 do grupo, foi estabelecida uma redução adicional ao patamar de corte previsto para janeiro – 500 mil b/d, passando dos 7,7 milhões b/d para 7,2 milhões b/d. A OPEP+ também anunciou que passaria a monitorar as condições de mercado mensalmente para decidir ajustes na produção para o mês subsequente.

Iniciando 2021, a Arábia Saudita voltou a anunciar um corte voluntário de 1 milhão b/d, válido para fevereiro e março, que posteriormente foi estendido ao mês de abril.

A recuperação gradual da economia global e da demanda por petróleo, aliada ao avanço das campanhas de vacinação pelo mundo e ao retorno do preço da commodity ao patamar pré-pandemia, levou o grupo a anunciar, na reunião realizada em abril, o retorno gradual de 2,1 milhões b/d (incluindo o corte voluntário da Arábia Saudita), divididos em 350 mil b/d para maio e junho e 450 mil b/d para julho.

Na reunião de julho de 2021, o grupo acordou aumentos mensais de 400 mil b/d, iniciando em agosto, até que o corte de produção seja totalmente revertido.

A OPEP+ continua realizando reuniões regularmente e observando tanto as condições de mercado quanto a situação da pandemia, diante das incertezas sanitárias e de recuperação da demanda.

Ao longo dos últimos meses, as instituições foram ajustando suas projeções diante de novas informações sobre a evolução da demanda e da atividade econômica global, além do impacto de novas ondas de contágio da Covid-19. No geral, houve uma melhora das perspectivas de demanda para 2022 em relação às projeções de meados do ano passado. Atualmente as estimativas de aumento da demanda por petróleo dessas três instituições variam de 3,3 a 4,2 milhões de barris por dia.

Um ponto de destaque é a avaliação sobre o atual descompasso entre oferta e demanda, com ênfase nas perspectivas sobre o acordo de corte de produção da OPEP e seus aliados firmado em abril, bem como as restrições impostas por esse cenário às majors e ao mercado fornecedor.